Du château taillé dans la roche aux vallées qui abritent des fresques sur fond vert : que voir, et à quelle distance, dans ce bourg à 6 km d'Ürgüp.
En bref, à Ortahisar, on peut monter au château, qui se dresse au milieu du bourg, pour contempler la Cappadoce d'en haut ; flâner dans les ruelles de pierre à ses pieds ; découvrir les églises rupestres des vallées de Balkan Deresi, Pancarlık, Üzengi et Kızılçukur ; et voir les anciens entrepôts creusés dans les versants. Ce petit bourg, situé à environ 6 kilomètres d'Ürgüp, se prête à une visite d'une demi-journée comme à un séjour de plusieurs jours. Voici, d'après des sources officielles et touristiques, ce que vous pouvez y voir.
Où se trouve Ortahisar ? Un bourg au cœur de la Cappadoce
Selon l'Encyclopédie du tourisme de Turquie (Türkiye Turizm Ansiklopedisi), Ortahisar est une municipalité rattachée au district d'Ürgüp, dans la province de Nevşehir, et se trouve à l'intérieur du triangle formé par Avanos, Ürgüp et Uçhisar. La même source indique que le bourg est à 6 kilomètres du centre d'Ürgüp, à 10 du musée en plein air de Göreme, à 12 d'Avanos, à 14 du centre de Nevşehir et à 90 de Kayseri. GoTürkiye situe elle aussi Ortahisar à environ six kilomètres d'Ürgüp, la plus grande localité de Cappadoce. Le Portail de la culture du ministère de la Culture et du Tourisme indique que le château se trouve à environ 1 kilomètre de la route reliant Ürgüp à Nevşehir, et que des bus et des taxis relient le centre de Nevşehir à Ortahisar.
Ces dernières années, le bourg a aussi attiré l'attention internationale. Selon un communiqué de presse de GoTürkiye, Ortahisar figure dans la liste « Les 50 plus beaux villages du monde » publiée par Forbes pour 2025 ; Wikipédia en turc précise que c'est la seule localité turque de cette liste.
Le château d'Ortahisar : le massif rocheux qui a donné son nom au bourg
Le château d'Ortahisar est au centre de la visite. GoTürkiye le décrit comme un ouvrage que l'on pense creusé à l'époque hittite, abritant des grottes, des pigeonniers et des tunnels en forme de labyrinthe, et considéré comme l'un des premiers habitats à plusieurs étages au monde. La page Route culturelle de Cappadoce (Kapadokya Kültür Yolu) de l'Union des services d'infrastructure touristique de Cappadoce (KAPHİB) indique qu'après les Hittites, le château a aussi servi de refuge aux époques romaine, byzantine, seldjoukide et ottomane.
La hauteur du château varie selon les sources. KAPHİB évoque 86 mètres de haut à 1 200 mètres d'altitude et écrit que la face nord atteint 80 mètres au-dessus du sol et la face sud 110 ; le Portail de la culture, lui, indique une hauteur de plus de 50 mètres. Selon la même page de KAPHİB, l'intérieur du château est fait de tunnels, de pièces et de couloirs reliés entre eux ; l'habitat s'est d'abord installé dans le château, puis, à mesure que la population augmentait, les maisons à deux étages sont descendues le long des versants.
Que faire à Ortahisar ? Premier arrêt au sommet du château
Monter au château est l'une des premières choses à faire à Ortahisar. GoTürkiye le présente comme l'un des points de vue les plus élevés de la région et souligne qu'il offre un vaste panorama depuis le sommet. Le Portail de la culture écrit aussi que le château est visible depuis la route principale et qu'il constitue un point de vue et de photographie intéressant ; selon la même source, Ortahisar a été le premier bourg de la région à s'ouvrir au tourisme.
L'Encyclopédie du tourisme de Turquie note que le château est aujourd'hui ouvert aux visiteurs. Choisir pour la visite les heures où la lumière du jour éclaire les versants vous permettra de mieux voir les couleurs des vallées et la texture du château.
Balkan Deresi et Pancarlık : les églises rupestres des vallées
Les environs d'Ortahisar regorgent des églises creusées dans la roche qui font la réputation de la Cappadoce. Selon KAPHİB, les groupes d'églises de la vallée de Balkan Deresi sont à 2 kilomètres du bourg, faisaient partie d'une communauté monastique et datent de la période iconoclaste, soit entre 726 et 842 apr. J.-C. Toujours selon KAPHİB, l'église de Pancarlık, dans la vallée de Pancarlık, à environ 4 kilomètres du bourg, se distingue des autres églises de la région par ses fresques sur fond vert.
Ces deux vallées ne sont qu'une partie du riche patrimoine des environs. Le Portail de la culture mentionne les églises de Harim, Sarıca et Cambazlı. L'Encyclopédie du tourisme de Turquie énumère le monastère de Hallaç et les églises de Sainte-Nino, Üzümlü, Balkan, Tavşanlı, Pancarlık, Kepez, Aynalı et Sütunlu, en précisant qu'elles témoignent de l'importante présence chrétienne dans la région. GoTürkiye compte aussi les églises de Sarıca, Cambazlı et Tavşanlı, les églises de Balkan Deresi et le monastère de Hallaç Deresi parmi le patrimoine religieux et culturel d'Ortahisar.
Üzengi et Kızılçukur : itinéraires à pied et à vélo
L'Encyclopédie du tourisme de Turquie cite parmi les vallées des environs d'Ortahisar celles de Kızılçukur, d'Üzengi, de Balkan et de Pancarlık, et indique qu'elles abritent de nombreux sites d'habitat historiques. Ces vallées se prêtent à la randonnée pour découvrir de près le paysage que l'on voit du haut du château.
Pour ceux qui veulent découvrir la région à vélo, GoTürkiye propose parmi ses itinéraires cyclables une boucle entre Ürgüp et Ortahisar. Le parcours fait 23 kilomètres, compte environ 365 mètres de dénivelé positif et est présenté comme adapté aux débutants. Il passe entre les cheminées de fée, fait étape au château d'Ortahisar, longe les vallées d'Üzengi et de Balkanderesi et traverse le village d'İbrahimpaşa, entouré de vergers et de vignes.
Entrepôts creusés dans la roche : là où les citrons attendent en Cappadoce
L'un des détails qui rendent Ortahisar singulier, ce sont les entrepôts creusés dans les versants des vallées. GoTürkiye écrit qu'on y conserve des produits locaux comme les pommes et les pommes de terre, mais aussi des oranges et des citrons venus de la Méditerranée. Wikipédia en turc indique également que les chambres froides creusées dans les versants des vallées conservent les pommes de terre et les pommes cultivées dans la région ainsi que les agrumes apportés de la région méditerranéenne.
Selon l'Encyclopédie du tourisme de Turquie, une partie de ces espaces creusés dans la roche sert aujourd'hui de chambres froides naturelles, et une autre de cafés. Wikipédia cite aussi la viticulture et l'élevage bovin parmi les ressources du bourg ; pendant la visite, les vignes des versants sont la face visible de cette tradition agricole.
Au pied du château : ruelles, musée et pause après la visite
GoTürkiye raconte que les ruelles de pierre d'Ortahisar serpentent vers les vallées entre les étals d'abricots et les jardins de thé parfumés à la rose, et qu'au pied du château se regroupent de beaux exemples de l'architecture traditionnelle de Cappadoce. L'Encyclopédie du tourisme de Turquie et Wikipédia en turc signalent que le bourg possède un musée ethnographique, ouvert en 2004, consacré à la vie locale. Wikipédia indique en outre qu'Ortahisar est voisin du Parc national de Göreme et sites rupestres de Cappadoce, inscrit en 1985 sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Après le château et la balade dans les vallées, surtout par temps frais, une boisson chaude fait du bien. La carte de Bozacının Yeri propose un thé turc bien infusé dans un verre tulipe, un sahlep onctueux à la cannelle et, pendant la saison d'hiver, des châtaignes chaudes.
Sources : GoTürkiye (communiqué de presse sur Ortahisar et itinéraire cyclable Ürgüp Ortahisar) ; Portail de la culture du ministère de la Culture et du Tourisme de la République de Turquie (château d'Ortahisar) ; Encyclopédie du tourisme de Turquie (Ortahisar) ; Union des services d'infrastructure touristique de Cappadoce, Route culturelle de Cappadoce (château d'Ortahisar, églises de Balkan, monastère de Pancarlık) ; Wikipédia (Ortahisar, Ürgüp).
Foire aux questions
Quelle est la hauteur du château d'Ortahisar ?
Les sources donnent des chiffres différents. La Route culturelle de Cappadoce indique que le château mesure 86 mètres, que sa face nord atteint 80 mètres et sa face sud 110 ; le Portail de la culture, lui, indique une hauteur de plus de 50 mètres.
À combien de kilomètres d'Ürgüp se trouve Ortahisar ?
Selon l'Encyclopédie du tourisme de Turquie, Ortahisar est à 6 kilomètres du centre d'Ürgüp ; GoTürkiye indique aussi une distance d'environ six kilomètres.
Quelles vallées y a-t-il autour d'Ortahisar ?
L'Encyclopédie du tourisme de Turquie cite les vallées de Kızılçukur, d'Üzengi, de Balkan et de Pancarlık. Les vallées de Balkan Deresi et de Pancarlık abritent des églises rupestres.
Que conserve-t-on dans les entrepôts troglodytes d'Ortahisar ?
Selon GoTürkiye et Wikipédia, les entrepôts creusés dans les versants conservent des produits locaux comme les pommes et les pommes de terre, ainsi que des agrumes apportés de la Méditerranée, comme les oranges et les citrons.
À quelle distance de Göreme se trouve Ortahisar ?
Selon l'Encyclopédie du tourisme de Turquie, Ortahisar est à 10 kilomètres du musée en plein air de Göreme.
