De la tetera de dos pisos al color «sangre de conejo», y de la primera fábrica de Rize a la lista de la UNESCO: la historia de un vaso de té.
En pocas palabras, el té turco se prepara en una tetera de dos pisos, la çaydanlık. En el recipiente grande de abajo se hierve el agua; en la tetera pequeña de arriba, las hojas de té negro se encuentran con esa agua hirviendo y reposan a fuego bajo entre 10 y 15 minutos. En el vaso se sirve primero un poco del concentrado oscuro y después agua caliente; la proporción de concentrado decide si el té será claro u oscuro. En este artículo explicamos, con sus fuentes, los pasos de la preparación, la función del vaso de cintura estrecha y la cultura del té que la UNESCO incluyó en su lista en 2022.
¿Cómo se prepara el té turco? Paso a paso en la çaydanlık
Según la guía del té de GoTürkiye, la çaydanlık tradicional consta de un recipiente metálico grande y de otro pequeño que se coloca encima. El pequeño sirve para infusionar el té y el grande, para hervir agua adicional. La guía describe así el método más habitual:
- Se hierve el agua del recipiente grande a fuego medio alto.
- Se ponen las hojas de té en la tetera pequeña y se vierte encima el agua hirviendo.
- Se vuelve a llenar de agua el recipiente grande y se coloca la tetera encima.
- Cuando el agua de abajo hierve por segunda vez, se baja el fuego al mínimo.
- Se deja reposar el té entre 10 y 15 minutos.
La misma fuente explica un segundo método, menos habitual: las hojas se ponen con agua en la tetera pequeña, los dos recipientes se llevan juntos al fuego y la tetera se calienta con el vapor que sube desde abajo; cuando empieza a hervir, se baja el fuego y se esperan igualmente entre 10 y 15 minutos. GoTürkiye aconseja usar té a granel en lugar de bolsitas y, si se prefiere, colar las hojas con un colador.
La medida del concentrado: ¿claro u oscuro?
En el vaso, el té turco tiene dos partes: el concentrado (dem) y el agua. Según la receta de GoTürkiye, una cuarta parte del vaso se llena de concentrado y el resto se completa con agua hirviendo. Cuanto más tiempo reposa, más oscuro es el color; cuanto menos, más claro queda el té. La recopilación de la Wikipedia en inglés indica también que la tetera produce a propósito un concentrado fuerte, que cada persona rebaja con agua a su gusto.
Las palabras «koyu» (oscuro) y «açık» (claro) que se oyen al pedir té describen esa proporción. El té koyu lleva más concentrado y menos agua; en el açık aumenta la parte de agua. Es decir, el té que sale de la misma tetera cambia en cada vaso según la preferencia de quien lo bebe. El té turco de la carta de Bozacının Yeri también se sirve caliente, según su descripción, en vaso de tulipán, y se toma cargado o suave, con o sin azúcar, como más le guste.
Tavşankanı: el nombre del té en su punto
La cultura turca del té tiene su propio vocabulario del color. El Diccionario de Turco Actual del Instituto de la Lengua Turca (Türk Dil Kurumu) define la palabra «tavşankanı», literalmente «sangre de conejo», primero como un color rojo brillante e intenso; su tercera acepción se refiere directamente al té: «(té) infusionado en su punto justo». Como ejemplo de este sentido, el diccionario recoge una frase de Haldun Taner: «Vertió el té tavşankanı en el vaso de cintura estrecha».
Esta definición muestra que un té bien preparado no solo se juzga por el sabor, sino también con la vista. Gracias a lo fino del vaso, el color del té se ve claramente desde fuera; a contraluz, un rojo intenso pero limpio es la señal de que el concentrado está en su punto.
¿Por qué el vaso de tulipán tiene esta forma?
Según la recopilación de la Wikipedia en turco, el vaso de cintura estrecha (ince belli) apareció a finales del siglo XIX, durante el periodo de modernización otomana. La misma fuente recoge que esta forma hace que el té se enfríe más despacio, que el vaso sea fácil de sujetar y que deje ver el color del té. La Wikipedia en inglés describe el vaso con forma de tulipán y recuerda que «ince belli» significa literalmente «de cintura estrecha»; añade que tradicionalmente se sirve con terrones de azúcar.
La guía de GoTürkiye también recomienda el vaso tradicional y aconseja probar el té una vez sin azúcar antes de endulzarlo. Su poca capacidad permite beber el té antes de que se enfríe y pedir otro; un detalle sencillo que explica por qué en Turquía el té no se acaba en un solo vaso.
De Rize al vaso: breve historia del té en Turquía
Según la Wikipedia en turco, una ley aprobada en 1924 abrió el camino al cultivo del té en Rize y Borçka. Según la historia institucional de la Dirección General de Empresas del Té (ÇAYKUR), la primera fábrica de té, llamada Fábrica Central de Té, empezó a funcionar en 1947 en el barrio de Fener, en Rize, con una capacidad de 60 toneladas diarias. La misma historia recoge que en 1963 se pasó de las importaciones a la producción nacional para cubrir el consumo interno y que en 1971 entró en vigor la Ley n.º 1497 del Instituto del Té (Çay Kurumu).
La Wikipedia en turco indica que hoy cerca del 85 % de la producción de té de Turquía procede de Rize. La Wikipedia en inglés, por su parte, recoge que el clima templado, las abundantes lluvias y el suelo fértil de esta región de la costa oriental del mar Negro son determinantes para la producción, y que Turquía ocupa el primer puesto mundial en consumo de té por habitante.
La cultura del té en la lista de la UNESCO: identidad, hospitalidad y conversación
El elemento «Cultura del çay (té), símbolo de identidad, hospitalidad e interacción social» se inscribió en 2022, por candidatura conjunta de Azerbaiyán y Turquía, en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. Según el texto de inscripción de la UNESCO, en ambos países la cultura del té es una práctica social que expresa la hospitalidad, crea y mantiene los lazos sociales y sirve para celebrar los momentos importantes de las comunidades, además de ser una parte esencial de la vida cotidiana de todos los sectores de la sociedad.
El texto de inscripción señala que en los dos países se cultiva y se consume sobre todo té negro, que se sirve recién hecho y caliente en vasos en forma de pera de vidrio, porcelana, loza o plata, acompañado de dulces, azúcar, limón, mermeladas y frutas desecadas. La UNESCO cuenta entre los portadores de esta cultura a los productores y recolectores de té, a quienes regentan casas de té, a quienes lo preparan y a los artesanos que fabrican los juegos de té.
Otro sabor conocido de las casas de té es el oralet, una bebida en polvo con sabor a fruta que se prepara con agua caliente; en la carta, el oralet figura, según su descripción, como una alternativa dulce y caliente al té. En la temporada de invierno se suman a la carta las castañas.
Fuentes: Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO (Culture of Çay, 2022, Azerbaiyán y Turquía); guía para preparar té de GoTürkiye (Agencia de Promoción y Desarrollo Turístico de Turquía); historia institucional de la Dirección General de Empresas del Té (ÇAYKUR); Diccionario de Turco Actual del Instituto de la Lengua Turca; Wikipedia (Türk çayı, Turkish tea).
Preguntas frecuentes
¿Cuántos minutos reposa el té turco?
Según la guía de GoTürkiye, una vez que hierve el agua de abajo, se baja el fuego al mínimo y el té reposa entre 10 y 15 minutos. Cuanto más tiempo reposa, más oscuro queda.
¿Para qué sirven los dos pisos de la çaydanlık?
En la tetera pequeña de arriba se infusiona el té; en el recipiente grande de abajo hierve el agua que se usa para rebajar el concentrado, y su vapor mantiene caliente la tetera.
¿Qué significa té tavşankanı?
Según el Instituto de la Lengua Turca, tavşankanı se dice del té infusionado en su punto justo; el sentido original de la palabra es un color rojo brillante e intenso.
¿Qué diferencia hay entre el té claro y el té oscuro?
La diferencia está en la proporción de concentrado y agua. En el té oscuro se pone más concentrado en el vaso; en el té claro aumenta la parte de agua.
¿La cultura del té turco está en la lista de la UNESCO?
Sí. La cultura del té se inscribió en 2022, por candidatura conjunta de Azerbaiyán y Turquía, en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
